「自分の歯並びが悪いから、子どももそうなるのでは…」
 そんな不安を抱える保護者の方は少なくありません。しかし、実際には歯並びは遺伝だけでは決まらず、育ってきた環境や生活習慣が大きく関与していることが、最新の研究でも明らかになっています。

この記事では、赤ちゃんから幼児期にかけての歯並びとその形成要因について、専門的な視点とデータをもとにわかりやすく解説します。

歯並びはどれくらい遺伝するの？

まずは、遺伝と歯並びの関係を確認しておきましょう。

結論から言うと、歯並びの“ベース”は遺伝に影響されやすいとされています。
たとえば、以下のような項目は遺伝的要因と強く関係しています。

一卵性双生児の研究や家系調査でも、遺伝による影響は約30～50％程度とされており、完全な後天的要因とは言い切れないのが実情です。

歯並びに大きく影響する“環境要因”とは？

では残りの半分は何かというと、育った環境・生活習慣・クセなどの“後天的な要素”です。特に乳幼児期は、日々の行動や姿勢が骨格や歯の位置に大きく作用します。

以下は、歯並びに影響を与える主な環境要因です。

特に注目されているのが「口呼吸」。これは鼻ではなく口で呼吸する習慣で、舌が正しい位置に収まらず、歯並びや顎の成長に悪影響を与えると報告されています。

遺伝と環境、どちらが強く影響する？

歯科矯正専門医の間では、「遺伝はスタート地点、環境は成長の舵取り」という認識が一般的です。

たとえば「両親ともに歯並びがきれいでも、長期間の指しゃぶりがあれば出っ歯になる」ケースは多く、逆に「遺伝的に不正咬合の傾向があっても、生活習慣を整えることで正常に近づけられる」こともあります。

赤ちゃん期からできる歯並びサポート習慣

歯科矯正を将来的に避ける・最小限にとどめるためには、赤ちゃんの頃からの習慣づくりが重要です。

1. 指しゃぶり・おしゃぶりは1歳半を目安に卒業

・2歳を過ぎて続くと出っ歯や開咬の原因に
 ・昼間の使用を減らし、寝るときだけに
 ・言葉の理解が進む1歳半〜2歳はやめ時のチャンス

2. 鼻呼吸の習慣を身につける

・口を閉じていられない場合は口呼吸の可能性あり
 ・アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎がないか耳鼻科で確認
 ・日中の遊びやお昼寝中の姿勢もチェック

3. よく噛む食習慣を育てる

・1歳以降は歯ごたえのある食材を意識的に導入
 ・パンやうどん中心から、ごはん・野菜・繊維質へシフト
 ・噛むことは顎の発達と舌の運動を促進する

4. 姿勢・抱っこの仕方も影響

・いつも同じ方向で寝ていると頭蓋や顎のゆがみに
 ・授乳中や離乳食時は、足が床につくよう工夫を
 ・頬杖や猫背の習慣がないかも確認

歯科医が語る「乳歯期の歯並びチェックポイント」

以下のような兆候が見られたら、一度歯科医院に相談することをおすすめします。

まとめ：歯並びは「遺伝＋環境」のバランスで決まる

赤ちゃんの歯並びは確かに遺伝の影響を受けますが、それ以上に日常のクセや食生活、呼吸、姿勢といった“環境”が将来の歯の運命を左右するカギとなります。

今日からできるポイント：

• 指しゃぶり・おしゃぶりは1歳半を目安に卒業
  
  
• 鼻呼吸を意識し、アレルギー対策も万全に
  
  
• よく噛んで食べる食事環境づくりを
  
  
• 歯並びや発音に気になる兆候があれば歯科受診を
  
  

子どもの歯並びは、親ができるちょっとした習慣の積み重ねで大きく変わります。将来、歯のことで悩まずに済むように、今からできるサポートを意識してみませんか？