「親知らずは抜いたほうがいいの？」「今は痛くないけど、このままで大丈夫？」と疑問に感じている方は少なくありません。
親知らずは20代前後に生えてくることが多く、まっすぐ正常に生えれば抜かずに済むケースもありますが、多くの場合、放置することで虫歯・歯周病・歯並びの悪化などさまざまなトラブルの原因になります。
この記事では、親知らずを抜くべきかどうかを判断するためのポイント、抜かない場合のリスク、抜歯のタイミングや治療の流れについて、わかりやすく解説します。
目次
親知らずとは？その特徴と問題点
親知らず（第三大臼歯）は、上下左右の奥歯に1本ずつ、合計4本ある可能性のある永久歯です。名前の由来は「親が知らない時期に生えてくるから」とされており、17歳〜25歳頃に萌出することが多いです。
親知らずの特徴
- 一番奥に位置するため、歯ブラシが届きにくい
- 人によっては生えてこない、または途中で止まる
- 横や斜め、歯茎の中に埋まった状態（埋伏歯）で留まることもある
よくある問題点
| 問題 | 内容 |
| 虫歯 | 清掃が不十分で虫歯リスクが高まる |
| 歯肉炎・智歯周囲炎 | 歯の周囲が腫れる・膿が出るなどの症状が現れる |
| 歯並びの乱れ | 前歯を押して歯列不正の原因になることがある |
| 顎関節への影響 | 咬み合わせに影響し、関節に負担をかける場合がある |
抜歯すべき親知らずの見極めポイント
親知らずは、必ずしもすべてを抜く必要はありません。抜歯の判断基準には以下のようなポイントがあります。
抜歯が推奨されるケース
- 横向きや斜めに生えていて、隣の歯を圧迫している
- 一部だけ歯茎から露出し、腫れや膿が出ている
- 虫歯になっていて治療が難しい
- 矯正治療やインプラント治療の妨げになる
残しても問題ないケース
- まっすぐ正常に生えていて清掃が可能
- 他の歯が失われた際の補綴歯として使える
- 周囲に炎症や異常がない
放置するとどうなる？親知らずを抜かないリスク
親知らずを放置することで、次のような健康リスクが高まります。
| リスク | 具体的な症状・影響 |
| 虫歯・二次虫歯 | 親知らずと手前の歯が両方虫歯になることがある |
| 智歯周囲炎 | 歯茎の腫れ、口臭、発熱、口が開けにくくなるなど |
| 歯列の乱れ | 前歯の重なりが増す・矯正後に後戻りすることも |
| 顎の痛み・頭痛 | 噛み合わせ異常による慢性的な顎関節症 |
| 嚢胞や腫瘍 | 埋伏歯の周囲に嚢胞（腫れた袋状の構造）ができる場合あり |
抜歯のベストなタイミングとは？
親知らずの抜歯には、タイミングの見極めが重要です。
症状が出る前の抜歯が理想
炎症や虫歯が進んでからの抜歯は、
- 麻酔が効きにくい
- 腫れや痛みが強くなる
- 処置が複雑化する といったリスクがあるため、早期対応が望ましいとされています。
推奨されるタイミング
- 10代後半〜20代前半（根の形成が未完成で、治癒も早い）
- 歯科矯正を予定している前
- 妊娠を予定している場合（妊娠中は抜歯処置が制限される）
抜歯の流れと注意点
実際に親知らずを抜く場合の一般的な流れは次の通りです。
- パノラマX線やCTで位置と状態を確認
- 局所麻酔の実施
- 歯茎の切開・分割抜歯（埋伏歯の場合）
- 縫合と止血
- 抗生物質や鎮痛薬の処方
術後の注意点：
- 術後1〜2日は腫れや痛みが出ることがある
- うがい・喫煙・飲酒は控える
- 食事はやわらかいものを選ぶ
抜くべきか迷ったときの相談のコツ
「歯科医から“抜いたほうがいい”と言われたけど不安」「本当に必要？」と感じたときは、以下の視点で質問してみましょう。
- 「抜かないで様子を見る選択肢はありますか？」
- 「抜歯しなかった場合のリスクは？」
- 「セカンドオピニオンを受けてもいいですか？」
親知らずは1本ごとに状態が異なるため、レントゲンやCTをもとに丁寧な説明を受けることが大切です。
まとめ
親知らずは、問題のないケースであれば必ずしも抜く必要はありません。しかし、斜めに生えたり一部だけ露出している場合には、虫歯や炎症、歯列不正などさまざまなリスクが潜んでいます。
抜歯のタイミングは、症状が出る前が理想で、10代後半〜20代前半が治療リスクが少なく推奨されています。心配な方は早めに歯科医院で検査・相談を受け、納得のいく判断をしましょう。
